Para proteger estes caracóis - nativos das ilhas da Polinésia Francesa - os técnicos colocaram--nos numa sala de clima controlado no zoo, que é o único local onde podem ser encontrados em todo o mundo. Com apenas um centímetro de comprimento, a colónia já produziu 15 crias, a mais pequena delas com apenas dois milímetros.
O Jardim Zoológico já tinha a sua própria colónia de caracóis Partula faba, à qual se juntaram mais elementos da espécie que foram doados pela Durrell Wildlife Trust (fundação inspirada no naturalista Gerard Durrell que tem como missão salvar espécies em vias de extinção) e ainda pelo Imperial College London, universidade dedicada às ciências naturais e à engenharia. A última remessa destes caracóis foi entregue no passado mês de Fevereiro. Na altura, um porta-voz do jardim zoológico afirmou que estes novos caracóis representavam "um significante impulso" na luta para salvar esta espécie.
"Os caracóis das árvores estão incrivelmente em perigo e a Partula faba é uma das espécies mais ameaçadas destas todas - eles vivem no limite da sobrevivência", admitiu Grier Ewins, do zoo de Bristol. O declínio desta espécie terá começado quando outros caracóis foram introduzidos na Polinésia Francesa. Presume-se que tal terá acontecido por altura dos anos 70 do século passado.
Esta invasão significou a perda das populações de caracóis das árvores - entre 1970 e 1990 - em 80%. A perda de habitat, devido a plantas daninhas, como a planta-veludo sul-americana, também afectou a sua sobrevivência.
Fonte: Diário de Notícias
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