El turismo es una actividad
económica que, planificada e implementada de manera cuidadosa, tiene la
capacidad de contribuir a la conservación de los ecosistemas y al mantenimiento
de los servicios ambientales que estos generan y, al mismo tiempo, puede aportar
al bienestar de las poblaciones locales y a la sostenibilidad financiera de las
áreas protegidas.
Contar con herramientas de gestión así como con personas capacitadas
para mejorar el manejo y conservación de las áreas protegidas, al tiempo
que se potencia el desarrollo del turismo sostenible, se vuelve indispensable
para el manejo de estas zonas.
Es por ello que, bajo la Iniciativa para la
Conservación de la Amazonía Andina – financiada por USAID- Rainforest Alliance
realizó un taller para que jefes de área, técnicos y guardaparques de las
reservas de Cuyabeno, Limoncocha y Yasuní, fortalezcan sus conocimientos
en turismo sostenible. También aprendieron cómo aplicar la ficha de evaluación
ambiental para agencias de viaje y establecimientos turísticos, una herramienta
generada en conjunto con el Ministerio del Ambiente y Turismo, que regula el
desempeño de estas empresas y permite conocer el nivel de cumplimiento y
situación en que se encuentran.
“Es indispensable que los funcionarios encargados de manejar las áreas
protegidas comprendan el beneficio de la ficha ambiental y su uso, pues
sus resultados brindan información oportuna y veraz de la situación de cada
empresa con lo que se puede realizar una evaluación y proponer un plan de
acción para solventar las debilidades detectadas, y de esta forma contribuir de
forma efectiva a mejorar la calidad de los servicios bajo principios de
sostenibilidad” comenta Verónica Muñoz, gerente de turismo sostenible de
Rainforest Alliance.
A través de la comprensión de los estándares e indicadores de los Criterios
Globales de Turismo Sostenible, así como de la herramienta de verificación de
Rainforest Alliance, se entrenó a cerca de 20 personas para que mejoren su
desempeño y con ello logren atraer un número creciente de viajeros
responsables. De esta manera, se cumplirá la meta de hacer del turismo una
alternativa efectiva de apoyo a la conservación y al desarrollo socioeconómico
en estas áreas protegidas.
Mediante una metodología que estimula el trabajo en equipo, genera espacios
de discusión, planificación, toma de decisiones y de reflexión sobre las
buenas prácticas de turismo sostenible a nivel empresarial, sociocultural
y ambiental, estas personas cuentan ahora con los conocimientos para apoyar
el desarrollo sostenible de esta actividad, desde sus distintas funciones
dentro del manejo de las áreas protegidas. Lo anterior sin obviar la
experiencia propia de los participantes y las particularidades de
sus áreas de trabajo.
El taller se realizó en la Reserva de Producción de Fauna Cuyabeno - en
Jamú Lodge. Durante el taller se discutió acerca de cada uno de los
ámbitos, principios, criterios e indicadores del turismo sostenible. Además,
se contó con el aporte de exposiciones de las experiencias en turismo que
se desarrollan en otras áreas protegidas como es el caso del Parque
Nacional Cajas.
“Los temas tratados en este taller son de mucho interés para nosotros como
guardaparques ya que nos permite comprender mejor las implicaciones del turismo
sostenible. El tema que nos dieron a conocer es muy importante para nosotros
como guardaparques y es recomendable hacer una reunión con ustedes y las
comunidades para establecer más a fondo la herramienta de turismo sostenible”,
comentó uno de los participantes.
Contar con herramientas y capacidades para
una gestión sostenible de las áreas protegidas contribuye a que estas
jueguen un rol importante en el desarrollo turístico del país en general, ya
sea porque son el motivo principal de la visita al país, o por complementar la
oferta que ofrece el Ecuador.
Autor: Rainforest Alliance
País: Ecuador
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