National Geographic
Salvando um dos mais perigosos parques do mundo.
Texto Robert Draper Fotografia Brent
Stirton
https://nationalgeographic.sapo.pt/natureza/grandes-reportagens/820-virunga-jul2016?showall=
Foto1
Os
vigilantes da natureza recebem formação militar, incluíndo tácticas de
emboscada. Desde que o conflito étnico no Ruanda alastrou ao Congo em 1994, os
vigilantes da natureza têm enfrentado ameaça constante de diversos grupos
armados.
Foto 2
Um
dorso-prateado da família Mapuwa, composta por 22 membros, emerge da floresta
para observar a patrulha dos vigilantes da natureza. O parque tem sido
bem-sucedido na protecção dos gorilas, a sua principal atracção turística. A
população destes animais está actualmente em crescimento.
Foto 3
Emmanuel
de Merode, ladeado de guarda-costas, nove meses depois de sobreviver a uma
tentativa de homicídio, dirige o parque há oito anos. Tornou-se o rosto dos
esforços de conservação no Leste do Congo, transformando-se num alvo para os
adversários do parque.
Foto 4
Amontoando-se
junto dos limites do parque, os agricultores cultivam este solo
excepcionalmente fértil. Quatro milhões de pessoas tentam garantir a
sobrevivência na região e algumas entraram no parque para plantar milho, sorgo,
mandioca e batata.
Foto 5
Com a
ajuda de um cão, um vigilante da natureza tenta seguir o rasto dos caçadores
furtivos que mataram este elefante e cortaram parte da cabeça para fugirem com
as presas de marfim. São acidentes isolados. O parque tem agora quase
quatrocentos elefantes e muitos já transpõem a fronteira do Uganda para vir
aqui.
Foto 6
Vigilantes
da natureza carregam o caixão de um colega, Theodore Mbusa Matofali, de 27
anos. A mortalidade é comum entre os vigilantes da natureza. Desde 1996, 152
agentes foram assassinados, muitos dos quais pelas milícias rebeldes que actuam
no parque.
Foto 7
Quando
o marido de Bernadette Kahindo (à esquerda), o vigilante da natureza Assani
Sebuyori Mapine , tentou combater o tráfico de carne de animais selvagens, uma
milícia matou-o em 2011 e deixou o seu corpo sem cabeça, como aviso para os
outros. Ao lado, está a sua filha mais velha, Gift, segurando uma criança
nascida depois de ela ter sido violada, aos 14 anos, por um combatente de outra
milícia.
Foto 8
Uma
embarcação confiscada arde na praia, enquanto os vigilantes, acompanhados por
um instructor, tentam prevenir o excesso de pesca no lago Edward. A pesca é uma
fonte de rendimento local, mas os peixes também são um alimento fundamental
para os hipopótamos.
Foto 9
Os
agricultores são frequentemente levados para longe de suas casas pelos
combatentes e obrigados a lavrar a terra para alimentar os grupos armados. Há
vários casos de mutilação. O parque tem tentado fornecer-lhes formação sobre a
maneira como a agricultura prejudica o parque.
Foto 10
Um
vigilante da natureza inspecciona um novo campo de lava criado pelo vulcão
Nyamulagira. Com 3.058 metros de altura, o pico regista um novo lago de lava no
interior da caldeira, com actividade de dois em dois anos. Em primeiro plano,
vê-se um depósito de enxofre gerado por uma erupção recente. O parque abrange
uma paisagem diversificada, que inclui glaciares, savanas e vulcões.
Foto 11
No
Centro Senkwekwe para gorilas de montanha órfãos, os vigilantes da natureza
vivem 24 horas por dia com quarto juvenis. Os vigilantes só vêem as suas
famílias em intervalos de algumas semanas e têm uma relação muito próxima com
os animais a seu cargo. Como até hoje nenhum gorilla de montanha órfão foi
devolvido com sucesso à natureza, estes animais dependerão sempre dos seres
humanos.
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