Os cientistas conseguiram ensinar os gatos-marsupiais (Dasyurus hallucattus), ameaçados de extinção, a evitar comer os venenosos sapos gigantes (Bufo marinus) , introduzidos na Austrália nos anos 30 para controlar pragas de besouros nas plantações de cana-de-açúcar, mas que rapidamente se transformaram numa perigosa espécie invasora. Para evitar que os gatos-marsupiais se alimentem destes anfíbios na natureza, os ecologistas ofereceram-lhes sapos pequenos salpicados com um produto químico enjoativo. "Pensámos que se pudéssemos ensinar os gatos-marsupiais a associar o mal-estar aos sapos, poderíamos evitar que os comessem e acabassem por morrer, tornando o futuro da espécie ainda mais crítico", explicaram os cientistas. Os resultados, publicados no Jornal de Ecologia Aplicada da British Ecological Society, demonstraram que os gatos-marsupiais jovens submetidos ao "tratamento" de aversão pelo paladar passaram a evitar os sapos e sobre- viveram até cinco vezes mais que os outros. Os cientistas acreditam que poderão ensinar outros animais a evitar comer os sapos. A Austrália enfrenta uma praga de milhões de sapos, dotados de uma bolsa de veneno na cabeça capaz de matar até crocodilos.
Fonte: Diário de Notícias
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