As mais recentes descobertas relativas à vida marinha na Antárctica foram apresentadas este semana na AAAS (American Association for the Advancement of Science).
O biólogo marinho Huw Griffiths, do British Antarctic Survey (BAS) apresentou os resultados de um censo que começou em 2005 e deu conta da identificação de seis mil espécies que vivem no fundo do mar.
Este investigador, envolvido no Censo da Vida marinha da Antárctica (CAML) – que estuda a distribuição e abundância da biodiversidade marinha naquela região -, salienta que mais de metade daquelas espécies são únicas do continente gelado.
Estudos de monitorização, informação sobre a distribuição de espécies e modelos de aumentos de temperatura oceânicos ajudaram os cientistas a identificar as zonas mais ricas em biodiversidade.
No entanto, o impacto das alterações climáticas já estão a fazer-se sentir neste mundo aquático, numa das regiões do planeta que aquecem mais rapidamente.
Griffiths descreveu como as populações de Krill (os invertebrados que servem de alimento a pinguins, baleias e focas) estão a diminuir como resultado de uma redução da cobertura de gelo no mar. As áreas uma vez ocupadas pelo Krill estão a ser invadidas por um crustáceo muito mais pequeno (copepods). “Isto muda o equilíbrio da cadeia alimentar em benefício de predadores, como as alforrecas, que não são alimento de pinguins e outros predadores de topo”, salienta um comunicado do BAS.
Além disso, a redução da superfície de gelo no mar está a afectar os pinguins que se reproduzem no gelo.
“As regiões polares estão entre os locais do planeta que aquecem mais rapidamente e as previsões sugerem que, no futuro, iremos ter temperaturas mais elevadas nas águas de superfície, um aumento na acidificação dos oceanos e uma redução do gelo marítimo no Inverno”, comentou Griffiths. “Tudo isto tem um efeito directo na vida marinha”.
“Os animais marinhos demoraram milhões de anos a adaptar-se às condições das águas da Antárctica e são extremamente sensíveis à mudança”, salientou. “Os oceanos polares são ricos em biodiversidade. Se as espécies não puderem deslocar-se ou adaptar-se às novas condições, acabarão por morrer. A perda de uma única espécie é uma perda de diversidade global”, sustentou.
O Censo da Vida marinha da Antárctica é uma iniciativa que se insere no âmbito do Ano Polar Internacional para investigar e compreender a abundância da biodiversidade marinha da Antárctica.
Fonte: Publico.pt
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